ตัวชี้วัดและการเปิดเผยข้อมูลด้านความยั่งยืนได้รับความสนใจอย่างมากจากทั่วโลก อย่างไรก็ตาม แนวทางปฏิบัติในการให้ความเชื่อมั่นนั้นแตกต่างกันไปตามปริมาณงานที่ทำ และนักลงทุนอาจถูกหลอกให้รู้สึกถึงความปลอดภัยที่ผิด ๆ ด้วยคำว่า “การประกัน”
ลักษณะการรายงานความยั่งยืนโดยสมัครใจได้นำไปสู่แนวทางปฏิบัติที่กระจัดกระจายและความกังวลเกี่ยวกับการล้างสีเขียว กระตุ้นให้เกิดการดำเนินการตามกฎระเบียบล่าสุด เช่น สหภาพยุโรป (EU) คำสั่งการรายงานความยั่งยืนขององค์กร (CSRD) และ กฎการเปิดเผยข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับสภาพภูมิอากาศสำหรับผู้ลงทะเบียนสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ (SEC) ของสหรัฐอเมริกา–
นักลงทุนและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่นๆ พึ่งพาข้อมูลด้านความยั่งยืนในการตัดสินใจมากขึ้น โดยคำนึงถึงสิ่งแวดล้อม สังคม และธรรมาภิบาล (ESG) มากขึ้น โดยปกติแล้ว สิ่งนี้ทำให้ความต้องการการรับรองจากภายนอกเพิ่มขึ้น แม้ว่าจะไม่มีข้อกำหนดด้านกฎระเบียบก็ตาม ตัวอย่างเช่น ศูนย์ตรวจสอบคุณภาพระบุไว้ ในปี 2021 บริษัท 320 แห่งจาก S&P 500 สมัครใจซื้อบริการรับประกันสำหรับข้อมูลด้านความยั่งยืนบางส่วนของตน
อย่างไรก็ตาม แนวทางปฏิบัติในการให้ความเชื่อมั่นเหล่านี้จะแตกต่างกันไปตามระดับการให้ความเชื่อมั่น ระดับทั่วไปสองระดับคือ “จำกัด” และ “สมเหตุสมผล” แล้วพวกเขาครอบคลุมอะไรบ้าง และอะไรทำให้พวกเขาแตกต่าง?
รายงานการรับประกันความยั่งยืน: ครอบคลุมอะไรบ้าง
รายงานความยั่งยืนครอบคลุมหัวข้อต่างๆ มากมาย ตั้งแต่ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม ความหลากหลายของพนักงาน ไปจนถึงการกำกับดูแลการกำกับดูแล พวกเขามักจะสื่อสารถึงแนวโน้มและประเด็นสำคัญในรูปแบบตัวเลขและตาราง
น่าสังเกตที่การมีส่วนร่วมในการประกันความยั่งยืนไม่ได้ครอบคลุมข้อมูลทั้งหมดที่เปิดเผยในรายงานความยั่งยืนโดยอัตโนมัติ เพื่อทำความเข้าใจสิ่งที่รับประกันได้ในรายงานความยั่งยืน เราต้องดูรายงานการรับรองที่แนบมาด้วย รายงานการรับประกันอาจรวมอยู่ในรายงานความยั่งยืน หรืออาจมีให้ผ่านลิงก์อ้างอิง (เช่น บนเว็บไซต์ของบริษัท)
รายงานการให้ความเชื่อมั่นควรระบุอย่างชัดเจนถึงสิ่งที่อยู่ภายใต้การให้ความเชื่อมั่น เช่น รายงานการรับประกันสำหรับ รายงานความยั่งยืนประจำปี 2023 ของ Siemens Healthineers ระบุว่า: “เราได้ดำเนินการให้การรับประกันอย่างจำกัดกับการเปิดเผยที่มีเครื่องหมาย (เครื่องหมายถูก) (ต่อไปนี้จะเรียกว่า “การเปิดเผย”) ในรายงานความยั่งยืนของ Siemens Healthineers AG”
แต่ข้อความรับรองสำหรับ รายงานธุรกิจและความยั่งยืนประจำปี 2022 ของ Coca-Cola มี ภาคผนวก แสดงรายการตัวชี้วัดที่อยู่ภายใต้การรับประกัน
รายงานการประกันควรเปิดเผยเกณฑ์ที่ใช้ประเมินข้อมูลความยั่งยืนด้วย สำหรับ Siemens Healthineers เกณฑ์คือมาตรฐาน World Reporting Initiative สำหรับ Coca-Cola หลักเกณฑ์จะแสดงอยู่ในภาคผนวกและรวมถึงคู่มือเฉพาะของบริษัทด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีเช่นตัวอย่าง Coca-Cola นักลงทุนควรไปที่ภาคผนวกและพิจารณาว่าเกณฑ์ที่เลือกนั้นดูสมเหตุสมผลเนื่องจากการดำเนินธุรกิจเฉพาะของบริษัทหรือไม่
ในกรณีที่ไม่มีข้อกำหนดด้านกฎระเบียบที่เฉพาะเจาะจง บริษัทสามารถเลือกรับบริการให้ความเชื่อมั่นที่จำกัดหรือสมเหตุสมผลได้ การรับประกันที่จำกัดและการรับประกันที่สมเหตุสมผลแสดงถึงระดับความเชื่อมั่นที่แตกต่างกันในความถูกต้องของข้อมูลที่รายงาน
การประกันที่สมเหตุสมผลคืออะไร?
การรับประกันที่สมเหตุสมผลนั้นคล้ายกับสิ่งที่นักลงทุนส่วนใหญ่อาจคุ้นเคยจากการตรวจสอบทางการเงิน ให้ความมั่นใจในระดับสูงสุด ผู้ให้การรับประกันจะช่วยลดความเสี่ยงที่ข้อมูลด้านความยั่งยืนจะถูกแสดงอย่างผิด ๆ อย่างมีนัยสำคัญให้อยู่ในระดับต่ำที่ยอมรับได้ที่กำหนดไว้ล่วงหน้า แม้ว่าจะไม่เป็นศูนย์เลยก็ตาม
ที่สำคัญ แม้ว่าจะเป็นบริการให้ความเชื่อมั่นในรูปแบบสูงสุด แต่การรับประกันที่สมเหตุสมผลไม่ได้ให้ความมั่นใจอย่างแน่นอน ผู้ให้การรับประกันไม่รับประกันว่าจะตรวจพบข้อผิดพลาดหรือตัวบ่งชี้การฉ้อโกงที่เป็นไปได้ทั้งหมด
เนื่องจากงานให้ความเชื่อมั่นให้ความเชื่อมั่นที่ “สมเหตุสมผล” เท่านั้น ขั้นตอนการปฏิบัติงานจึงดำเนินการบนพื้นฐานการทดสอบ ซึ่งหมายความว่าผู้ให้บริการให้ความเชื่อมั่นจะดึงตัวอย่างและใช้การวิเคราะห์เพื่อระบุธุรกรรมหรือการประมาณการเฉพาะที่รับประกันการทดสอบเพิ่มเติม
การทดสอบอาจเกี่ยวข้องกับการติดตามหลักฐานไปยังเอกสารประกอบ การยืนยันข้อมูลกับบุคคลที่สามหรือผู้ให้บริการด้านกฎหมาย การให้คำปรึกษาผู้เชี่ยวชาญเพื่อตรวจสอบความสมเหตุสมผลของสมมติฐานที่จัดทำขึ้นในการประมาณการหรือการคำนวณ และการดำเนินการทดสอบในสถานที่ นอกจากนี้ยังรวมถึงการทำความเข้าใจเชิงลึกเกี่ยวกับกระบวนการที่ฝ่ายบริหารใช้เพื่อเตรียมการเปิดเผยและทดสอบความถูกต้องของข้อมูลที่ประมวลผลโดยระบบเทคโนโลยีสารสนเทศและสเปรดชีตแบบแมนนวล
สุดท้าย ผู้ให้ความเชื่อมั่นจะประเมินว่าขั้นตอนการปฏิบัติงานระบุข้อผิดพลาดหรือการแสดงข้อมูลที่ขัดต่อข้อเท็จจริงหรือไม่ เพื่อพิจารณาว่าฝ่ายบริหารจำเป็นต้องแก้ไขข้อผิดพลาดหรือการแสดงข้อมูลที่ขัดต่อข้อเท็จจริงเหล่านี้ก่อนที่จะเผยแพร่รายงานความยั่งยืนหรือไม่ ผู้ให้ความเชื่อมั่นจะใช้เกณฑ์ที่มีนัยสำคัญที่กำหนดไว้ล่วงหน้า ซึ่งอาจเปิดเผยหรือไม่ก็ได้ในรายงานการให้ความเชื่อมั่น
หากผลกระทบโดยรวมของข้อผิดพลาดที่ระบุหรือการแสดงข้อมูลที่ขัดต่อข้อเท็จจริงต่ำกว่าเกณฑ์ที่มีนัยสำคัญที่กำหนดไว้ล่วงหน้า ผู้ให้การรับรองสามารถลงนามโดยไม่ต้องเปิดเผยเพิ่มเติมเกี่ยวกับประเด็นที่ระบุ เนื่องจากถือว่าน้อยกว่าที่มีนัยสำคัญ
ข้อสรุปในรายงานการปฏิบัติงานให้ความเชื่อมั่นที่สมเหตุสมผลแสดงออกมาในรูปแบบเชิงบวก ดังตัวอย่างโดย รายงาน ESG ประจำปี 2022/2023 ของ GUESS: “ความรับผิดชอบของเราคือการแสดงความคิดเห็นต่อคำยืนยันของฝ่ายบริหารจากการตรวจสอบของเรา (…) เราเชื่อว่าหลักฐานที่เราได้รับนั้นเพียงพอและเหมาะสมเพื่อเป็นพื้นฐานที่สมเหตุสมผลสำหรับความคิดเห็นของเรา (…) ในความเห็นของเรา คำยืนยันของฝ่ายบริหารที่เกี่ยวข้องกับการวัดและการเปิดเผยข้อมูล ESG หลัก ณ และสำหรับปีที่สิ้นสุดวันที่ 29 มกราคม 2565 และ 28 มกราคม 2566 ได้รับการระบุไว้อย่างยุติธรรมในสาระสำคัญทุกประการ”
ขึ้นอยู่กับมาตรฐานการให้ความเชื่อมั่นที่ใช้ ผู้ให้ความเชื่อมั่นมักจะใช้คำว่า “การตรวจสอบ” หรือ “การตรวจสอบ” เพื่ออธิบายงานให้ความเชื่อมั่นที่สมเหตุสมผล
การประกันแบบจำกัดคืออะไร?
ในงานให้ความเชื่อมั่นแบบจำกัด ผู้ให้ความเชื่อมั่นยังคงมุ่งหวังที่จะดำเนินการขั้นตอนต่างๆ เพื่อลดความเสี่ยงที่ข้อมูลด้านความยั่งยืนจะแสดงข้อมูลที่ขัดต่อข้อเท็จจริงอันเป็นสาระสำคัญ อย่างไรก็ตาม ระดับความเสี่ยงที่ยอมรับได้จากการแสดงข้อมูลที่ขัดต่อข้อเท็จจริงอันเป็นสาระสำคัญนั้นสูงกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับงานให้ความเชื่อมั่นที่สมเหตุสมผล
วิธีการปฏิบัติที่ปฏิบัติมีลักษณะจำกัดเมื่อเปรียบเทียบกับงานให้ความเชื่อมั่นที่สมเหตุสมผล ตัวอย่างเช่นใน คำชี้แจงการรับประกันการปล่อยก๊าซเรือนกระจก (GHG) ปี 2022 ของ Coca-Colaผู้ให้ความเชื่อมั่นระบุว่า “ขั้นตอนที่เราดำเนินการขึ้นอยู่กับวิจารณญาณทางวิชาชีพของเรา การทบทวนของเราประกอบด้วยการใช้ขั้นตอนการวิเคราะห์เป็นหลัก การสอบถามบุคคลที่รับผิดชอบในเรื่องดังกล่าว การทำความเข้าใจระบบการจัดการข้อมูลและกระบวนการที่ใช้ในการสร้าง รวบรวม และรายงานเรื่องดังกล่าว (เช่น ตัวชี้วัดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เลือก) และการดำเนินการ ขั้นตอนอื่น ๆ ตามที่เราเห็นว่าจำเป็นในสถานการณ์”
ข้อสรุปในรายงานการปฏิบัติงานให้ความเชื่อมั่นอย่างจำกัดแสดงออกมาในรูปแบบเชิงลบ ในกรณีของ Coca-Cola อ่านว่า: “ความรับผิดชอบของเราคือการให้ข้อสรุปเกี่ยวกับเรื่องนี้ (เช่น ตัวชี้วัดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เลือก) ตามการตรวจสอบของเรา (…) เราเชื่อว่าหลักฐานการตรวจสอบที่ได้รับนั้นเพียงพอและเหมาะสมเพื่อเป็นพื้นฐานที่เหมาะสมสำหรับการสรุปของเรา (…) จากการทบทวนของเรา เราไม่ทราบถึงการปรับเปลี่ยนสาระสำคัญใดๆ ที่ควรดำเนินการกับตารางตัวบ่งชี้การปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เลือกสรรสำหรับปีสิ้นสุดวันที่ 31 ธันวาคม 2022 เพื่อให้เป็นไปตามเกณฑ์ (เช่น คู่มือการบัญชีคาร์บอนของบริษัท Coca-Cola)”
ขึ้นอยู่กับมาตรฐานการให้ความเชื่อมั่นที่ใช้ ผู้ให้ความเชื่อมั่นมักจะใช้คำว่า “การสอบทาน” เพื่ออธิบายงานให้ความเชื่อมั่นแบบจำกัด
การมีส่วนร่วมด้านการประกันความยั่งยืน: ประเด็นสำคัญ
งานให้ความเชื่อมั่นที่จำกัดจะให้ความเชื่อมั่นในระดับที่ต่ำกว่า เนื่องจากมีขั้นตอนการดำเนินการน้อยลงและหลักฐานที่ได้รับน้อยลง บริษัทหลายแห่งเลือกใช้การรับประกันในระดับที่ต่ำกว่าเนื่องจากมีต้นทุนที่ต่ำกว่า งานให้ความเชื่อมั่นที่สมเหตุสมผลเกี่ยวข้องกับขั้นตอนปฏิบัติที่ครอบคลุมมากขึ้น และให้ความมั่นใจในระดับที่สูงกว่าว่าการแสดงข้อมูลที่ขัดต่อข้อเท็จจริงอันเป็นสาระสำคัญที่อาจเกิดขึ้นจะถูกตรวจพบและแก้ไข
ประเด็นสำคัญคือ รายงานการปฏิบัติงานให้ความเชื่อมั่นอย่างจำกัดระบุว่าผู้ให้บริการให้ความเชื่อมั่น “ไม่ทราบ” ถึงการแสดงข้อมูลที่ขัดต่อข้อเท็จจริงอันเป็นสาระสำคัญ ในขณะที่รายงานการปฏิบัติงานให้ความเชื่อมั่นที่สมเหตุสมผล “ยืนยัน” ว่าข้อมูลที่รายงานมีความถูกต้องอันเป็นสาระสำคัญ
เพื่อประเมินว่ามีการจัดให้มีการมีส่วนร่วมในการประกันความยั่งยืนหรือไม่และแบบใด ขอแนะนำให้นักลงทุนค้นหาและอ่านรายงานการรับรองเพื่อเรียนรู้ (1) ข้อมูลด้านความยั่งยืนใดที่อยู่ภายใต้ขั้นตอนการให้ความเชื่อมั่น (2) เกณฑ์ใดในการประเมินข้อมูลด้านความยั่งยืน และ ( 3) ระดับการประกันที่ให้ไว้ ซึ่งจะช่วยให้นักลงทุนมีความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับคุณภาพของข้อมูลด้านความยั่งยืนที่พวกเขาได้รับ
