กรมสามัญศึกษากำลังเปิดเผยข้อมูลการฉ้อโกงในยุคโควิดนับสิบล้าน

กระทรวงศึกษาธิการของสหรัฐอเมริกา ทำงานร่วมกับสำนักงานผู้ตรวจราชการ กล่าวว่าได้ค้นพบการฉ้อโกงและการจัดการที่ผิดพลาดมูลค่าหลายสิบล้านดอลลาร์ ผูกติดอยู่กับ กองทุนสงเคราะห์การศึกษาการระบาดใหญ่ของโควิด-19. นี่เป็นส่วนหนึ่งของการผลักดันในวงกว้างของฝ่ายบริหารของทรัมป์ในการปราบปรามขยะในโครงการการศึกษาของรัฐบาลกลาง

เหตุใดจึงสำคัญ: รัฐสภากระจายประมาณ 190 พันล้านดอลลาร์ ในกองทุนบรรเทาทุกข์ฉุกเฉินของโรงเรียนประถมศึกษาและมัธยมศึกษา (ESSER) ในสามรอบระหว่างปี 2020 ถึง 2021 ซึ่งมากกว่า 3 เท่าที่รัฐบาลกลางมักใช้กับการศึกษาระดับอนุบาลถึงมัธยมศึกษา (Ok-12) ต่อปี กระทรวงฯ กล่าวว่าส่วนใหญ่มีมาตรการป้องกันที่อ่อนแอและลดการกำกับดูแล ทำให้เกิดช่องให้ผู้ไม่ประสงค์ดีเข้ามาใช้ประโยชน์

กรณีจนถึงปัจจุบัน: การสืบสวนของ OIG ได้ระบุกรณีเฉพาะของการฉ้อโกงและการจัดการที่ไม่ถูกต้องในหลายรัฐ:

• ที่ กรมสามัญศึกษาเปอร์โตริโก ใช้เงิน 3.9 ล้านดอลลาร์อย่างไม่เหมาะสมในกองทุน ESSER กับบริการที่ไม่เคยส่งมอบตามที่กำหนด และล้มเหลวในการสนับสนุนความก้าวหน้าทางวิชาการของนักเรียน
• ผู้อำนวยการฝ่ายซ่อมบำรุงที่ บูนเคาน์ตี้ โรงเรียนในเวสต์เวอร์จิเนีย พร้อมด้วยพ่อแม่และผู้รับเหมาของเขา ฉ้อโกงเขตการศึกษาเป็นเงิน 3.4 ล้านดอลลาร์ผ่านเอกสารปลอมและผลิตภัณฑ์ดูแลทำความสะอาดที่เรียกเก็บเงินเกินจริงซึ่งแทบไม่มีการส่งมอบหรือไม่เคยส่งมอบเลย
• ที่ กรมการสอนสาธารณะวิสคอนซิน ได้รับการอนุมัติอย่างไม่เหมาะสมมูลค่ากว่า 20 ล้านดอลลาร์ในความช่วยเหลือฉุกเฉินของ American Rescue Plan แก่โรงเรียนนอกภาครัฐที่ไม่มีสิทธิ์ 184 แห่ง

สิ่งนี้เชื่อมโยงกันอย่างไร: การปราบปรามการฉ้อโกงมาพร้อมกับ การสั่นคลอนในวงกว้างของกระทรวงศึกษาธิการ ที่ส่งผลกระทบโดยตรง ผู้กู้ยืมเงินเพื่อการศึกษา และครอบครัว

กรมสามัญศึกษาได้รับ โดยเน้นย้ำถึงการปราบปราม “นักเรียนผี” และการฉ้อโกงความช่วยเหลือทางการเงิน. กระทรวงฯ กล่าวว่าได้ป้องกันการฉ้อโกงเงินช่วยเหลือนักเรียนมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ตั้งแต่เดือนมกราคม 2568

ในขณะเดียวกัน The School Investor ได้ติดตามผลกระทบที่กระเพื่อมของนโยบายในยุคการแพร่ระบาดในการชำระคืนผู้กู้ ข้อมูลของรัฐบาลกลางแสดงให้เห็น ผู้กู้ 7.7 ล้านคนที่มีเงินให้กู้ยืมเพื่อการศึกษาจำนวน 180 พันล้านดอลลาร์ถูกผิดนัดชำระแล้ว ณ เดือนธันวาคม 2025 หลังจากหลายปีของการหยุดการชำระเงินชั่วคราว ทำให้ผู้กู้ยืมจำนวนมากถูกตัดการเชื่อมต่อจากผู้ให้บริการ และสับสนเกี่ยวกับภาระผูกพันของตน มีผู้กู้ยืมทั้งหมดเกือบ 12 ล้านคน ค้างชำระ หรือใน ค่าเริ่มต้น – มากกว่าหนึ่งในสี่ของพอร์ตโฟลิโอของรัฐบาลกลาง

คำถามเกี่ยวกับความรับผิดชอบขยายไปในทั้งสองทิศทาง: การให้สถาบันรับผิดชอบต่อการใช้จ่ายเงินภาษีของผู้เสียภาษีผิดในขณะเดียวกันก็เช่นกัน จัดการกับระบบเงินกู้นักเรียน ที่ซึ่งผู้กู้หลายล้านคนกำลังดิ้นรนเพื่อกลับเข้าสู่การชำระคืนหลังจากหลายปีของการหยุดชะงักและการพยายามรีสตาร์ทล้มเหลว

ภาพใหญ่: เงินทุนเพื่อการศึกษาระดับอนุบาลถึงมัธยมศึกษา (Ok-12) ส่วนใหญ่มาจากท้องถิ่น – จากเคาน์ตี เมือง และรัฐ กองทุน ESSER มูลค่า 190 พันล้านดอลลาร์ถือเป็นการลงทุนของรัฐบาลกลางในด้านการศึกษาระดับอนุบาลถึงมัธยมศึกษาตอนปลาย (Ok-12) ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา

ในขณะที่เงินทุนส่วนใหญ่นำไปเปิดโรงเรียนอีกครั้ง การสอนและการสนับสนุนด้านสุขภาพจิต ปริมาณการใช้จ่ายที่แท้จริง (กระจายอย่างรวดเร็วในช่วงวิกฤต) ทำให้เป็นเป้าหมายของการฉ้อโกง รายงานของสำนักงานความรับผิดชอบของรัฐบาลยืนยันว่าการใช้จ่ายส่วนใหญ่เป็นไปตามความต้องการของนักเรียนที่ชอบด้วยกฎหมาย แต่กลับมองว่าการกำกับดูแลที่อ่อนแอในระดับรัฐและเขตถือเป็นข้อกังวลอย่างต่อเนื่อง

รูปแบบดังกล่าวสะท้อนถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในโครงการบรรเทาทุกข์จากโรคระบาดอื่นๆ หัวหน้าผู้ประสานงานการใช้จ่ายกระตุ้นเศรษฐกิจของทำเนียบขาว ได้รับการยอมรับอย่างเปิดเผย การฉ้อโกงครั้งใหญ่เกิดขึ้นในการบรรเทาโรคระบาดของรัฐบาลกลาง

สิ่งที่ต้องดู: กระทรวงฯ กล่าวว่าคาดว่าจะมีการปราบปรามเพิ่มเติมในปี 2569 โดย OIG ยังคงตรวจสอบต่อไปว่ารัฐและเขตใช้เงินทุน ESSER อย่างไรก่อนที่กำหนดเวลาการใช้จ่ายจะหมดลง จับตาดูว่ารัฐอื่นๆ เผชิญกับข้อเรียกร้องในการเรียกคืนเงินที่ใช้จ่ายผิดหรือไม่ และความพยายามในการป้องกันการฉ้อโกงของ Division จะขยายไปสู่การกำกับดูแลที่เข้มงวดมากขึ้นเกี่ยวกับวิธีการที่เหลือหรือไม่ ความช่วยเหลือนักเรียนของรัฐบาลกลาง ไปป์ไลน์ดำเนินการก้าวไปข้างหน้า

อย่าพลาดเรื่องราวอื่นๆ เหล่านี้: